不过二十天的寻找下来,丝毫没有魏国征的踪迹。
锦衣卫当年在沈阳的一些暗点,也早已经是物是人非,根本无迹可寻。
高文采心中满是忧虑,倒不是因为两件事都没有着落,而是因为再过五天,他就必须离开沈阳了。
沈阳不同于北京,建虏对人口的查缉极其严格,城里的汉人包衣,每个人都有自己的建虏主子,蒙古人朝鲜人也有清楚的来历,高文采现在有蒙古商队的掩护,还可以在沈阳停留,但五天之后,当蒙古商队离开后,他将会无所遁形。
而跟着蒙古商队离开沈阳,是他不愿意做的。
所以现在最急迫的并不是寻找杨一新和魏国征,而是如何留在沈阳?
只有留在沈阳,才有下一步的可能。
穿过人群,高文采继续向前。
井字街的右侧,是一条暗街,所谓暗街,就是小巷,一般人都不会往里面走。高文采却必须通过那里,因为暗街的尽头,是锦衣卫密档里记载的最后一处沈阳锦衣卫的暗点,也就是安全屋和联系处。
虽然已经不抱希望,但高文采还是想要去看一看。
刚进入暗街,就发现在街边的角落里蜷缩了一群衣衫褴褛、哆哆嗦嗦的民夫,被人用绳索给栓在了一起,没有自由,像是一头头待宰的牲口。有两个建虏正围在旁边的火盆边发牢骚,见高文采出现,其中一人立刻迎了上来,用满话说道:“蒙古汉子,要包衣奴才吗,帮你牵马放羊,收草料,一两银子一个,便宜的很!”
高文采立刻明白,原来这里是沈阳的地下“人市”。
买卖人口在努尔哈赤时代,是公开允许的,建虏主子可以随意处置自己家的汉人奴才,是杀是卖,都看主子的心情。进入黄太吉时代后,为了收拢人心,黄太吉禁止人口买卖,也不许主子随意杀戮奴才,不过买卖人口的地下黑市却依然存在。建虏主子输了钱,或者是遇上什么灾祸,可以将自己的包衣奴才转给其他人,而这条暗街,就是沈阳人口交易的黑市地点之一。
高文采的心,像是被刀狠狠刺了一下--这些都是汉人,都是被建虏掳来的大明百姓啊。不过脸上却是笑,摇着手,用满话说道:“不了,我家主子的奴才已经够了。”说话间,他目光随意一扫,心头倏的一惊,因为在这一群插标待售的可怜人中,他居然看到了一个熟悉的身影。
秦师爷!
四月个多没见,秦师爷已经被剃成了辫子头,穿着满是补丁的破袍子,双手拢在袖子里,哆哆嗦嗦,胡子拉碴,面如死人,第一眼的时候,他并没有认出高文采,直到身边的人都噗噗的跪在地上,向高文采哭喊:“老爷,买了我吧,我能干活……”他才隐隐觉得面前的这个大胡子蒙古人有点眼熟,但又不敢肯定,心念转动间,他和其他人一样,都跪在了地上,向高文采磕头,学着其他人哭喊:“老爷买了我吧,我能干活,我能做很多事情……”
听到熟悉的声音,高文采再无意外,眼前之人,果然就是秦师爷。
只是秦师爷不是回山西去了吗?怎么会在这里出现?
随即又是心惊,秦师爷万一喊出他不是蒙古人,而是山西商队的一个马夫,那他就糟了。
转身就想要离开,但两个“卖主”却围着他不放:“蒙古汉子,买了吧,年纪虽然都大了一点,但干活却不差,一两银子一个,你决不会亏的。”看他们两人的样子,显然是一天没有开张,急于做成这笔买卖。
正常行情,都在三两以上,但眼前这些“奴才”全是四五十岁的老头,没多大使用价值,所以才会如此的便宜。
高文采示意不必,快步离开。
当初在商队时,他和秦师爷是泛泛之交,秦师爷招到他商队,但却害他差点没了耳朵,草原之变中,他从蒙古人的刀锋之下将秦师爷救出,又在广宁救了秦师爷一命,算起来,他对得起秦师爷了。接下来自己要做大事,断断不能留秦师爷这种知道自己过往的人在身边。
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“买了我吧,我会写字,会算账,我永生永世不会忘记你的大恩~~”
秦师爷忽然哇哇地哭了出来。
高文采心头一动,随即站住了脚步。
倒不是因为秦师爷的哭声,而是他忽然想起,秦师爷是晋商梁家的账房,而梁家的女儿嫁给了建虏的佟家!
明代后叶,佟氏家族是抚顺名声显赫的富商。建虏兴起后,佟家不顾朝廷的禁令,依然和建虏有生意往来,1618年,事迹败露,佟家次子佟养性被朝廷逮捕入狱,佟氏家族居然暴动劫狱,并引领建虏攻陷了抚顺。从此,佟氏举族归附建虏,后被编为汉军八旗中的正蓝旗。
早在建虏入关之前,汉族血统的佟家已被列为“满洲八大姓”之一。清初,汉族京官中佟姓人占了一半,当时官场上有“佟半朝”的说法。更了不得的是,佟养性的孙女成了顺治的孝康章皇后、也就是康熙的生母。佟家的富贵,在清初无人能比。
佟家和建虏亲贵有相当绵密的联系,这一点,高文采在京师的时候就有了解。
那日在广宁城外,他和秦师爷进到佟家的店铺,秦师爷拿着梁怀远临死前留下的戒指,想要索取黄金,不想非但没有拿到黄金,反而还遭来了杀身之祸,原因就是那一位佟家掌柜要为山西舅子报仇,由此可知,佟家和梁家关系匪浅。
草原事发的真相,除了他和秦师爷,再没有人知道,而他们两人那日杀人灭口,应该做的也足够漂亮,掌柜和伙计一个也没有跑。也就是说,佟家并不知道秦师爷背叛过梁家,更不知道他两人灭了一间佟家店铺,如果能通过秦师爷联系到佟家,见到梁家女儿,一番哭诉,或许就有机会留在沈阳……
当然了,不是没有风险,如果秦师爷不可靠,或者那日杀人灭口有什么遗漏,他们现在去找佟家,就等于是自投罗网。
但顾不了了。
高文采决定赌一把。
“这个人,我买了~”
高文采从怀中掏出一两银子,指指秦师爷。
……
蓟州。
经过四天的急行军,明太子朱慈烺于十月初三的下午抵达蓟州,顺天巡抚潘永图,蓟州总兵佟瀚邦率蓟州文武在城门口迎接,但朱慈烺没有入蓟州城,而是直接去往蓟州东南的翠屏山。翠屏山距离蓟州十二里,是一大段并不算高耸的山脉,其间有三个峪口可以走人走车。尤以中间的那个峪口最为宽敞。崇祯二年,建虏第一次入塞时,就是从中间峪口潜行而过,绕过蓟州守军,骗了辽东督师袁崇焕,直达三河,铸成己巳之变的。
四月份,朱慈烺到蓟州抚慰辽东难民时,就已经巡视过翠屏山,今日故地重游,景象却完全不一样了。
不止是因为秋寒阵阵,天地一片萧瑟,更因为依照他的命令,蓟州百姓和辽东难民已经将翠屏山上的树木,全部砍伐精光。此时站在山上往下望,无遮无拦,周边十几里的动静全部收入眼底,建虏再想要悄悄从翠屏山僭越,绝计是不可能了。
而朱慈烺想要在山头伏兵,也是不可能了。
眼前的一切,令朱慈烺微微点头,到翠屏山下,所有人都下马,簇拥着朱慈烺步行上山。