李守锜冷笑一声：“指挥使今晚大驾光临，如果只是为了说这些安慰的话，就请回吧，我李守锜虽然老了，但还不至于因为这么一点打击就一蹶不振。”说着就闭上了老眼，一副送客的样子。
骆养性却依然恭谨，向前倾了倾身子，压低声音：“那养性直言了。今天，养性听到了一个天大的坏消息，不得不来见伯公。”
“能有多大？”李守锜冷笑，心说能比我儿子被投入诏狱大吗？
骆养性声音发颤：“伯公，如果消息没错的话，三年前那件事，田贵妃……可能已经知道了！”
“你说什么？”李守锜脸色骤然大变，眯缝的老眼，蓦地就睁开，整个人弹簧一样的跳了起来。
……
半夜，朱慈烺忽然从梦中惊醒，不是自然醒，而是被摇醒的。
床摇，房子也在摇。所有东西都要摇晃。
地震！
先是恍惚，然后朱慈烺立刻意识到是地震了。
“殿下~~殿下~~”
唐亮连滚带爬的跑了进来：“地龙动了，地龙动了~~”
崇祯十五年，九月二十九日，山西临晋、垣曲、解州、沁源、阳城、壶关、夏县、垣曲地震，声如雷，官民庐舍俱倒。人有压死者。蒲州、荣河人多压死。相邻的河南、保定和陕西省都有波及，京师有强烈震感。这次地震地跨三省数十州县，千人死亡，数十万人无家可归。
唐亮和锦衣卫手忙脚乱的将朱慈烺扶到院中。整个信王府，不，整个京师都是一阵大乱。暗夜里，惊叫呼喊之声不绝于耳。“殿下，殿下在哪？”杜勋哭爹喊娘的冲了进来。
站在院里，仰望夜空，朱慈烺心情无比沉重，心说老天爷你也太不照顾我大明了，蝗灾旱灾也就算了，想不到地震也是此起彼伏。这一场大地震下来，山西河南两地不知道又要增添多少灾民？又要有多少人食不果腹？朝廷又需要增加多少赈灾银？在建虏即将入塞，大战在即的情况下，这一场的大地震无异是为大明朝雪上加霜。
有人说，大明不是亡于李自成，也不是亡于建虏，而是亡于天灾，从崇祯元年起，旱灾蝗灾不断，地震更是频发，两年一小震，三年一大震，饿殍满地，尸横遍野……此种情况下，就算是朱元璋张居正复生，怕也是要左支右绌。
“山西地震了，但愿田守信在山西一切安好……赈灾银能够迅速发放。”
朱慈烺暗暗祈祷。
钦天监监正冯知远的府邸。
震动刚过去，冯知远就在后院里狂喜不已。
“上天助我，上天助我啊~~”
他正愁怎么达成小妾云珠的要求，“胆大包天”的拖延太子选妃的时程呢，这场地震来的正是时候，他可以义正词严的向朝廷提出：“……地龙触动，太子此时选妃不宜，需向后推延。”
……
翌日清晨。
昨晚的地震并没有影响到既定的计划，在武襄左卫的护卫下，大明皇太子悄然离开京师，往蓟州而去。同行的除了有兵部侍郎吴牲等辅佐文武，还有神父汤若望。
因为是秘行，所以没有官员送行，更没有祭天大典。
出城门时，朱慈烺忍不住向西看，又看紫禁城的方向，心想山西等地大地震，父皇怕是又要愁了。
太子之后，精武营，神机营，左柳营，工兵营，会分批分次出京，赶赴预定的地点。而几乎是同一时间，保定总督杨文岳接到了朝廷的密旨和太子的密令，然后他一万七千人的保定兵也悄然开拔，往蓟州而来。辽东督师范志完，昌平总督何谦，以及还在赴任途中的蓟州总督赵光汴，也陆续接到朝廷的密旨和太子的密令。接下来，宁远、永平、顺天、保定、密云、天津六巡抚，宁远、山海、中协、西协、昌平、通州、天津、保定八总兵都会动起来，在太子的指挥下，全面应对建虏的入塞攻势……
在崇祯帝密旨，太子出京，大明朝展开应对建虏入塞的全面准备之时，建虏对大明的入塞，也已经是箭在弦上了。
盛京沈阳。
皇宫大政殿中。
建虏最重要的议政会即将开始。
黄太吉端坐王位。
四大亲王，礼亲王代善、郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮、肃亲王豪格分作下首左右。
英郡王、多尔衮的哥哥阿济格，豫郡王、多尔衮的弟弟多铎，颖郡王，礼亲王代善的孙子阿达礼等三人坐在四大亲王之下。
四个亲王，三个郡王，是眼下除了黄太吉之外，建虏政权爵位最高的七人，掌握了建虏最精锐的八旗力量。其中，黄太吉自掌两黄旗，济尔哈朗掌镶蓝旗，豪格掌正蓝旗，多尔衮为正白旗旗主，多铎为镶白旗旗主，代善则掌握两红旗---镶红旗的旗主本是其子岳托，岳托死后，由代善兼领。
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除了七个建虏亲贵，殿中还有三个汉臣：祖可法、张存仁、范文程。这三人都是黄太吉的智囊，为黄太吉所倚重，参与建虏一切的军国大事。
其中张存仁原是明朝辽东副将，大凌河之战，随祖大寿降清，武职转文职，担任建虏都察院承政，后又改任都察院右参政。不得不说，这个汉奸当大明武将时没什么名头，但转为建虏文臣之后，却着着实实的有一些高明见解，为黄太吉所倚重，崇祯十七年，还曾经写信招降过吴三桂。
建虏入关后，张存仁担任闽浙总督，残酷执行建虏的易发之策。前言中，和侯方域通信，火烧榆园起义军就是他的毒计。
祖可法是祖大寿的养子，是一个儒将，崇祯三年随祖大寿收复泺州。崇祯四年在大凌河之战中，作为人质被扣留在建虏大营。次年五月，从征归化城，授爵一等男，任建虏都察院承政。后改任都察院右参政。今年六月，建虏改革军制，成立汉军八旗，祖可法授汉军正黄旗副都统。
这两人都是黄太吉的心腹。
范文程就更不用说了。历史上最是有名。辽东战事以来，虽然明军投降的武将有不少，但却鲜有文臣投降，尤其是松锦之战前，真正文官投降的是一个也没有，象张存仁这样的武将投降后都授了参政，以武转文，可想建虏文官的匮乏程度，所以范文程是一个非常特殊的存在。
范文程于万历四十三年（1615年）在沈阳考取了秀才，时年18岁。万历四十六年（1618年），建虏八旗军攻下抚顺，范文程与兄范文寀主动求见努尔哈赤，甘为汉奸。黄太吉继位之后，对他深为倚赖，讨伐明朝的策略、策反明朝官员、进攻朝鲜、抚定蒙古、都有他的深度参与。
除了这三人，另外一个大名鼎鼎的汉奸宁完我，原本也是建虏倚重的汉臣，黄太吉刚继位就封他为大学士，二等甲喇章京，但宁完我在崇祯九年犯了大错，被削世职，尽夺所赐，现在是正红旗的一个下贱包衣奴才，没有资格参加今日的议政会议。
至于刚刚投降的洪承畴，因为还没有取得建虏的信任，此时被黄太吉供养起来，只尊不重，入塞这样的机密军国大事，是不可能让洪承畴参与讨论的。
说是讨论入塞，但其实整场会议的主题只有两个。
一个是征明大将军的人选，另一个就是忽然冒出来的大明皇太子朱慈烺！
关于朱慈烺的材料有厚厚一叠，建虏潜伏在大明的谍工，将所能了解到的情报，分批分次送到了沈阳，经过整理，最后送到了黄太吉的案头之上。