于此同时，刺史府的书房里，张公似乎对卫惊鸿等人的选择并是不关心，他正在与一个胡须花白、面容正直的老者说着话。
张公已经是一个年近七旬的老人了，可是在这位老者的面前，他谦逊的像个学生。
“想不到竟是狄国老来调查此案。”张公神色恭敬，“有狄国老在此，某可安心了。”
被称作“狄国老”的老者笑了笑，“老夫路过渠州，恰好得陛下口谕，要老夫来合川协助张兄调查此案，张公不必过谦，只管做事便可。”
“狄国老哪里的话。”张公的态度更谦逊了，“狄国老身为宰相，素来公正严明，有狄国老亲自调查，再好不过，况且狄国老应当听说了，某那两个不争气的学生也参合了进来……”
不错，眼前这个老人，正是当今宰相，人称“狄公”“狄阁老”的内阁宰相，两朝元老，陛下最信赖的臣子，没有之一。
“唉，少年人，有些血性也是好的。”狄国老不甚在意地摆摆手，“老夫年少时，也做过许多冲动之事，只是那是老夫遇到一个好先生护着罢了。”
“狄国老说笑了。”张公面露惭愧，“是某教导无方，才让他们犯下此等大罪，狄国老只管秉公办理，无需怜惜。”
“你啊！”狄国老笑道：“哪里是叫老夫秉公办理，是在叫老夫替你做主不是？”
若当真秉公办理，那丘将军作恶多端，擢发难数，直接杀之都不为过。
张公被戳穿了小心思，脸上带着些许尴尬，“某那学生本是一个纯善之人，他素来胆小懦弱，优柔寡断，此次若非丘将军用他心上之人做威胁，他也不会受人蛊惑，犯下滔天大罪。”
“还有另一个孩子，他虽非某之亲传，但也是个可怜之人，年少时父母、妹妹皆惨死于丘将军刀下，他改名换姓，在教坊苟且偷生十来年，如今见到凶手……”
听到这里，狄国老的脸色变得严肃起来，许久之后发出一声长叹，“确实可怜，这么多年来，惨死于丘将军手中的人何止他一家？每次回洛阳，老夫都能听见洛阳私狱里的哀嚎。”
狄国老的仕途并非一帆风顺，曾经的他也多次因为与那些酷吏斗争而被问罪，一度被贬为县令，他深知丘将军等人的残忍，可有些时候也有心无力。
张公跟着沉默片刻，问道：“狄国老，某想多嘴问一句，此局，胜算如何？”
不要说什么证据确凿、铁证如山之类的，这些东西在绝对的权势面前没有任何作用，哪怕狄国老在此，也未必能保证丘将军就此落入法网。
张公不担心失败，而是担心失败后，会面临的丘将军的报复。
壮志未成，他不甘心就这么倒下。
狄老公手指点桌，酝酿许久后，他缓缓开口，“半个月前老夫接到洛阳来信，说是有人在铜匦里投放了匦函，并敲响了登闻鼓，状告丘将军之流陷害忠良、残杀百姓、滥用私刑等十余宗罪孽，而且他们还抬出了一个人，严明其曾受晒翅之刑，其手段之残忍、刑讯之暴虐，非常人为之。”
“晒翅？”张公打了一个冷颤，“这……”
又横木关手足转之，号“晒翅”。
晒翅之刑乃是丘将军所发明的最残酷的刑罚之一。
简单地来说，就是将人绑在架子上，转动上身使其腰部扭曲，直到上半身于下半身断裂分离，这样的刑罚不见伤口，可过程却极其痛苦，更有甚者受完刑后多日不死，眼睁睁地看自己首尾分离。
“是啊！”狄国老叹气，“据说那人当时还未咽气，腰部仅靠皮肉连接，连叫喊声都发不出来，活生生疼死了。”
“丘礼百死不足惜！”张公愤恨道。
狄国老道：“起初，丘礼并未在意，反而当众展示其残酷刑法，终于激起民愤，不少’侠义之士’夜探丘府，在其住处放了一把大火，并截停了武候铺的差役，百姓无一人出手相助。”
武候铺就是专门灭火的机构。
“此事闹大后，陛下震怒，只是碍于其功绩，以及证据不足，尚未将其捉拿。”狄国老继续道：“不日后，丘礼离开洛阳，不曾想竟来到了此地。”
“他竟也有怕的时候！”张公冷哼一声，“某还真当他能只手遮天呢。”
“老夫本想回洛阳上书陛下彻查此事，听说你抓到了他，便转道来此。”狄国老道：“陛下既然有此旨意，老夫定然要为其铲除乱党，平息民愤！”
听到这里，张公哪里还有不明白的呢，他立刻站起身，恭敬地朝狄国老行了一礼，“若得狄国老相助，某愿倾尽全力将其绳之于法。”
“那最好不过。”狄国老摆手，示意他坐下说话，“现在正是民愤激烈之时，我们可趁此机会将其彻底铲除，断不能给他留下翻身的机会。”
“全凭狄国老吩咐。”张公立刻道：“某的一个学生搜集了许多受害之人的证据，桩桩件件都是铁证，本想送去洛阳，如今正合用。”
“那再好不过。”狄国老满意一笑，“虽说老夫有心将其杀之尔后快，但也需名正言顺。”
他如今人不在洛阳，若是回去搜集证据只怕要耽误许久，有这时间，丘将军的人能做的事太多，最简单的莫过于推一个替罪羊出来。
但现在丘将军人在合川，他又有尚方宝剑在手，只要证据足够，他可以大可以先斩后奏，弄死他再说。
这种瞌睡了便有人送枕头的事儿实在叫人心情愉快，狄国老笑着问道：“你哪个学生，竟有这等本事？”
敢拿前程与性命去和丘将军斗的人可不多。
提到自己的学生，张公与有荣焉，捋着胡子道：“是某那关门弟子，吴郡陆家，表字唤作君回的。”
“陆君回？”狄国老念了一遍名字，点点头道：“盼君终回，是个好名字，老夫记得他身子不大好？”
“是啊。”说起陆槐的身子，张公面露惋惜，“这孩子自小身子便弱，去年中了进士也无缘官位，好不容易入了陛下的眼，却又遇上了乌龙之事。”
紧接着，张公便将陆槐在经历彭城一案后，被点为新津县令，辛辛苦苦守了城，结果被告知是吏部搞错了，他的官职不算数，又被打回原形的故事。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”狄国老听完哈哈大笑起来，“当真有此乌龙？也是百年不遇了，不过好事多磨，若当真有才能，必不会明珠蒙尘。”
“借狄国老吉言。”张公自己都被逗笑了。
两人大笑一阵后，狄国老的脸色突然话锋一转，“其实老夫来此，还有一件事想与你商量。”
张公正色道：“国老不妨有话直说，某但凭吩咐。”
“莫要紧张，是好事。”狄国老站起身，背着手走了两步，转身道：“老夫记得你是因直谏之罪，被陛下贬到这里来的？”
“是。”张公面露惭愧，“叫狄国老看笑话了。”
“唉！升升贬贬本就是常事，无需在意。”狄国老挥手道：“其实，三个月前老夫还在洛阳的时候，陛下曾问老夫朝中诸臣谁堪大用，老夫举荐了你，想来不久后，洛阳便会有所动静。”
狄国老没有明说，但张公很快明白了他的意思，他猛地站起身，“国老的意思是……”
“陛下将中书省改为凤阁，擢升老夫为同凤阁鸾台平章事，主管凤阁要事，然老夫多在外巡视，裘阁老于又年前致仕，陛下有心再添一员大将。”狄国老笑道：“老夫觉得任尔之才能，亦可胜任。”
张公的眼里爆发出难以掩饰的光和期待，同凤阁鸾台平章事，说白了就是宰相，那可是主管朝廷政务的最大官职，非能者不能居之。
他竟然也能坐到宰相之位吗？
“若当真如此，某必鞠躬尽瘁，死而后已。”张公面露激动。
不想当宰相的刺史不是好御史大夫，这样的好事，他打心眼儿里说不出拒绝的话。
“好好！”狄国老也激动起来，拍着他的肩膀道：“你有此抱负也不枉老夫举荐一场，若此事能成，你我两人一内一外，定然能辅佐女帝，保中原大地太平无忧！”
“谨遵狄国老教诲！”张公再次深深鞠躬。
“无需多礼，日后你我二人兄弟相称便罢。”
“是，怀英兄！”
怀英是狄国老的表字，其实从年纪上来说，狄国老比张公的年纪还要小几岁，但狄国老举荐了张公，也就等于入了他的门下，师徒之名太过，兄弟之称刚好。
“这样罢，左右都来了，去把你的学生叫来，老夫先见一见。”
“是，某这就派人去叫。”
陆槐稳重又谦和的性子得到了狄国老的喜爱，他本就是爱才之人，听说了陆槐接连破了好几个大案，直夸张公后继有人。
而陆槐早便对狄国老仰慕多时，听闻狄国老需要他手里的证据，二话不说便答应了下来。
等狄国老带着季素商和卫惊鸿离开的时候，张公和陆槐送到了门外，眼中的钦佩和尊敬未曾消减半分。