谢宴辞的字迹如其人一般，铁画银钩、力透纸背，透着股不羁与杀气。
姜稚略略扫了一眼，心中有了底，挽起袖子，将食盒里的点心放置到桌上，一边在心里琢磨着如何将话题引到试题上，一边温声说道：“殿试虽事关重大，王爷也要顾惜自身。这是妾身新学的荷花酥，王爷尝尝。”
她自认为神态自然，挑不出错处，却不知越是这般一本正经的模样，越让谢宴辞心生疑虑。
他指尖捏起点心，挑起唇笑：“爱妾何时这般体贴了。”
姜稚面上端着温婉，目光却落在书案上铺满的宣纸处，她伸手将散落的纸张整理在一起，嘴上还不停说道：“王爷对妾身好，妾身自然也想为王爷分忧。”
宣纸上满是拟定的选题，仅仅扫了几眼，姜稚就发现与前世如出一辙。
前世陆喻州高中状元，她成为状元夫人后，前来贺喜的世家子弟几乎踩平了陆府的门槛。
他们喜欢坐于亭中谈论选题，陆喻州再告知如何作答，那些阿谀奉承之言能飘出十里之外。
所以姜稚知晓。
陆喻州是亲临殿试的学子，即便重来一世，怕是也难以忘却。
小姑娘临窗而立看得认真，没察觉一只大手正悠哉悠哉的在自己腰间晃荡。
“宣纸上的字比本王还好看，竟让只只看得如此入神？”
谢宴辞长腿交叠搁在案上，唇角勾起浅浅弧度语气戏谑。
姜稚回过神，讪讪笑着将堆叠在一起的宣纸摆放在案角。
知道这人心思机敏，怕是已经猜到自己另有目的。想了想绕到椅子后面，软玉般的手不轻不重地给人捏起肩来：“妾身只是不小心瞥见‘水患’二字，想起近年天灾不断，许多百姓因此流离失所、民不聊生，心里有些怅然罢了。”
“前段时日妾身以宴王府的名义在城外的马道上施粥，小厮说竟还有在襁褓中的幼婴，瘦骨嶙峋，实在可怜。”
此言不虚，姜稚说得鼻头一酸。
虽然回京那日，在城门口当众驳了尚嵘的话，但谢宴辞的名声终归不太好。
又恰逢多地水患，游荡在城外的流民都比往常多一些。
姜稚乃重生之人，对善恶有报之事尚存了几分郑重。又想到陆喻州说谢宴辞乃短命之相，灵机一动便想到了城外施粥。
一来，救人性命。
二来，也算为谢宴辞行善积德，求老天开眼，让他活长远一些。
只是没想到，竟让他的名声也跟着渐渐扭转，不像以前那般能止小儿夜啼。
谢宴辞许是没想到姜稚会说到试题上来，不由目光微闪。食指有一下没一下轻扣在案上，沉默半瞬后说道：“你一贯心善。只是水患向来棘手，为此父皇常常召见群臣商议此事。倒是商议出几个法子，皆是治标不治本。”
“水患乃是天灾并非人为，难以操控和预见，若要治本岂不是要逆天而行？”
姜稚暗自叹了口气，想要治理水患非是易事。疏导治水，护堤防洪，分水灌溉，条条道道皆是难题。
她上一世倒是听陆喻州说过一回，晋安帝也曾提起治水之法，只是那时国库空虚，最后不了了之。
谢宴辞轻笑，当她是女儿家的天真话，伸手便将她拉到身前，垂着眼认真地捏玩起她的手指来。
“那只只以为该当如何？”
姜稚深知言多有失，一字一句更为谨慎了一些：“殿试事关重大，妾身知之甚少。斗胆说几句罢了，不敢妄议。”
谢宴辞好整以暇地轻啧一下，见她面色虽还镇定，眼神却飘忽着不敢落到自己身上来，顿生了逗弄之心。
随即微微一笑：“可爷忽然想听。水患确实棘手，可却是朝中上下最为热议之事，单看这个选题，你觉得有何不妥之处？”
也难为了她，绕了试题这般大的圈子。
他哪里听不出姜稚的言外之意，不戳破，宠着她，随她去罢了。
姜稚顿时惶恐，一张脸霎时僵住：“妾身只是一寻常妇人，岂敢随意议论国事，况且治理水患乃民心所向，自然没有不妥之说。”
说罢，她想抽回手，却被谢宴辞顺势滑向手腕，将人带进了怀里。
温热的气息拂在后颈，姜稚忍不住缩了缩，正要开口，听见头顶传来轻笑声。
“急什么，爷让你说就直说便是。”谢宴辞好心将台阶递到她眼前：“更何况食君之禄，忠君之事，你也是父皇的子民，替他分忧不算越矩。”
姜稚见谢宴辞没有任何不悦之色，瞧着样子倒真想听听自己的想法，便不再故作娇柔，直言道：“殿试是圣上用来甄选栋梁之才的，不仅要才学出众、品行端正，更要懂得治国之道、洞察时务政情。早些年殿试之题大多是吏政民风、百孝礼法。而这些年更是每每都加上治水河渠之要，妾身以为高谈阔论之事不足以完全展现进士的才学。”
“况且灾患带给百姓的除了忧虑，还有他们心底真正的痛苦，实则在灾患之后。”
谢宴辞没料到她说出这样一番话，也不掩饰眸底流露出的欣赏，从善如流道：“你认为要将重心转移到民生仓储上？”
姜稚倚坐在他怀里久了，难免肩酸腰软，便起身站在书案旁，神色殷勤道：“妾身给王爷磨墨。”
她将墨锭置于撒了清水的砚台之上，食指与中指轻轻搭在墨锭两侧，拇指按于顶端，缓缓用力，开始研磨。
动作间额间垂下的一缕发丝，随着她的动作轻轻晃动，更添几分楚楚动人。
一边摆动手腕，一边温声说道：“如今天下趋于安定，百姓安居乐业。可水患不仅会冲垮他们的居所，也会淹没耕田，浸毁粮仓，除去建堤防洪外，重建安置住所也会耗费钱财。即便朝廷拨下赈灾粮，也只能解决一时的温饱。”
且还不说这赈灾之物到灾民手上之前，不知会被克扣不少。
这话姜稚便不好说出口了。
谢宴辞又沉默许久，直至窗外的鸟儿踩断新枝，发出清脆声响。
他唇边绽起讳莫如深的笑意：“你是希望爷换了选题？”
“不敢，这只是妾身的浅见罢了。于公而言，妾身希望未来的状元，是个能为民所虑的好官。”
干预殿试一事，本就是僭越之举，换了常人恐怕不会容姜稚说这么多话。
但谢宴辞行事向来让人捉摸不透，所以姜稚才铤而走险，想要让谢宴辞加上上一世没有出现过的选题。
于公，她确实如此想的。
于私，她不想放过惩治陆喻州的机会，也不想让他如前世那般顺遂。
陆喻州熟读八策论，若再以水患为大题，且正中他的下怀。
这般想着的时候，谢宴辞已经伸出手来，掌心朝上，找她要笔。
她赶忙选了支顺眼的，蘸饱了墨汁递过去。
“容爷想想，拟个什么题好呢。”
姜稚内心欢喜至极，面上却云淡风轻，竭力压住上扬的嘴角。
只是还没高兴多久，忽然想起什么，“啊”了一声：“这殿试考题是绝密，妾身方才已经看到了些，莫不是都不能用了？”
内阁拟定之后，最后还需谢宴辞敲定。
眼瞅着殿试迫在眉睫，加选题于殿试上的所有才子们也是公平的，并不会有何影响，姜稚才如此行事。但若因此耽误了殿试，那她可就是罪人了。
谢宴辞在宣纸上写写画画，闻言轻哼了声：“才想起来，晚了。”
姜稚欲哭无泪：“那可如何是好？”
“这书房只进不出，还有两日结束，只能辛苦只只在书房侍奉着爷，直到宫中来人接爷去送密题后，你就可以出去了。”
看谢宴辞的神色不似作伪，姜稚认命般在心底长叹一口气。
“只只好似不愿意，方才不是还说着要为爷分忧？”
“怎么会。”姜稚连连否认：“能在书房伺候，妾身欢喜着呢。”
见她赶忙低下头整理起卷论，朱钗上的穗子也左摇右晃，甚是生动。谢宴辞看着她的目光逐渐温柔起来。
姜稚方才那番言论算不上什么大谋略，但深闺女子却能如此有见地，为民所想，忧民所虑。
就已然胜过了终日只会绣花饮茶的寻常女子了。
除了姜稚说的，谢宴辞还接连改了几题。姜稚在一旁殷勤研磨，抵不住好奇偷偷看了两眼。
她原本以为谢宴辞只是一个闲散王爷，没想到出题范畴十分广泛。
一时心中惊诧。
原本还忧心陆喻州能向上一世般高中，现在是彻底放下心来。
心神一放松，手上之事便忍不住懈怠了一些。磨一回歇两回，最后干脆扔了墨锭，在一旁寻了根笔也跟着写起字来。
谢宴辞将写好的试题用火漆封好，侧过脸便见姜稚正趴在书案的另一头写的认真。
便也没扰她，自行在铜盆里净了手。
回府后，没过两日，嘉贵妃派人送来赏赐。不是什么金玉之物，而是各大名家的书写范本。
摆明在暗指，她那日抄写的经文不能入眼。
……
花团锦簇的陆府似乎迎来了喜事，四处张贴着红字，女使婆子手脚麻利地洒扫府中各处，廊上来来往往的都是搬新具的伙计。
“可悠着点，这些新具都是咱们状元夫人添置的，仔细着千万别碰坏了。”
四喜特地从里屋走出来，大声喊了一嘴。
然后才回身继续给姜元宁梳妆。
眨眼就到了京中放黄榜名的日子，多少人翘首期盼就等着这一日。虽说陆喻州那日殿试回来，神色有些不安。
但姜元宁并不在意，只当他是连日备考太过劳累。
陆喻州本就是京中才子，前世中了状元，今生必然能够高中。
她只要安安稳稳坐在府里等候喜讯，等成了状元夫人，再等陆喻州节节高升，日后便能在姜稚面前扬眉吐气一番了。
“喻州还没回来吗？”
四喜点了点头：“姑爷才去了半个时辰，皇城门口放榜，想来没那么快。姑娘若是不放心，奴婢备匹小马去跑一趟。”
她倒是真比姜元宁还要着急陆喻州是否高中状元。
高中了姜元宁心情才好。她心情好了，做下人的才有好日子过。
姜元宁扶了扶头顶华丽夺目的珠钗，不咸不淡地“嗯”了声：“也行，那你快去快回吧。”
原以为怎么着也得再等半个时辰，没曾想才一盏茶的功夫，四喜就着急忙慌地跑进了屋子。
“姑，姑娘。”
姜元宁理着裙裳起身，吩咐道：“是姑爷回来了？快去让管事的点上礼炮，把喻州迎进来。”
“是。”四喜面露难色，小心翼翼地说道：“是姑爷回来了，但是，但是……”
姜元宁一见她吞吞吐吐的模样，就知出了事，万分不耐烦：“但是什么？一句话也说不利索，若这舌头无用，明日就让人给你拔了去，安静些倒还省事。”
四喜吓得六神无主，膝盖一软就跪倒在地上，哭哭啼啼道：“奴婢才出陆府，听见街上有人谈论高中状元的是位李家的公子，姑爷，姑爷只得了个探花。”
众人皆以为状元非陆喻州莫属，如今忽然换了个默默无名的李小郎君，也是丈二和尚摸不着头脑。
倒是也有与姜元宁不对付的姑娘家，乐得在府中大笑，还嘲讽她早已端起了状元夫人的架子，谁知硬生生地打了个脸。
姜元宁听闻消息时，呆愣在了原地。为何前世与今生相差甚远，难道陆喻州是受了自己重生的影响，才和状元之位失之交臂的？
毕竟她重生后，便想尽一切办法缠上陆喻州，在考学路上她也从未帮上什么忙。
见四喜还颤颤巍巍着身子，姜元宁忽然觉得好生没意思，但她也不恼，心想着即便不是状元，得了探花也还有机会。届时寻人引荐，在官场上有所作为一番，假以时日，也能博得个宰相之位。
“罢了罢了，李郎君出身寒门，又为人刚正不阿，走不远的。”姜元宁冷笑了声，垂眸睨向还跪着的人：“去准备准备，姑爷得了探花，府中也是要庆贺的，怎么不见他人呢？”