两个随从紧紧跟随。
素袍中年人好像没有察觉到有人来了，依旧专心致志的在泡茶。
直到脚步声到了耳前，他才缓缓抬起头来。
晨光照着他的脸，他脸色苍白而平静。
---两人目光相对，一瞬间，似乎都想到了什么，从最开始的交手，一个东厂提刑，一个太子智囊，几番斗法，临清之乱，再到定王之乱，交手又合作，想不到今日在这种情况下居然又见面了。
“萧照磨，别来无恙？”年轻书生面无表情。
“只有两个兵？”中年人不回答，只看向他身后，忽然笑了。
年轻书生点头。
“李公公不怕我跑了？”中年人笑。
“不怕，因为我知道，萧照磨本就没有打算跑，”被称为李公公的年轻人面无表情的回道。
“为何？”
“萧照磨煞费苦心，从南京到山东，一路隐藏，又一路留下线索，唯恐咱家找不到这里，不能将这副镣铐，加到照磨的身上，今日咱家既然到了，照磨你又怎会离开？”李晃道。
萧汉俊慢慢站起来：“并非是有意，只是凡走过，必留下痕迹，如果是别人，萧某自信可以隐藏，但面对公公，萧某却知道一定是瞒不住的。”
李晃望着他：“但咱家不明白的是，既然已经脱离京师，龙入大海，鱼入江湖，逍遥自在，照磨你为何却要自曝其短，引镣铐上身呢。”
“唉……”
萧汉俊叹息一声：“陛下神武，国泰民安，公公说，我还有其他的选择吗？”
李晃面无表情，缓缓说道：“照磨不说，但咱家却也能猜出一二……只不过照磨你怕是要失望了，陛下虽然仁慈，但你闻香教数次举事，扰乱山东，朝中百官都有共识，想要饶过，怕也是难。”
萧汉俊笑一笑，不反驳，在李晃这样的聪明人面前，很多话不必多说的，又或者，每多说一句话，就有可能会露出破绽，于是萧汉俊换一个话题：“公公，罪民已经无路可逃，看在罪民十分配合的情分上，可否令罪民喝了这杯茶再走呢。”
指指茶桌。
两个假装成随从的锦衣卫看向李晃。
李晃面无表情：“你们先退下吧。”
两个锦衣卫退后。
萧汉俊笑：“谢公公。”随即盘腿坐下，并向李晃做了一个请的手势。
李晃默默坐下。
“一别数载，萧某鬓角已见白发，但李公公却风采依旧，令萧某不禁叹服。”萧汉俊动作熟练的斟茶，表情亲昵如老友。
李晃紧紧盯着萧汉俊，对萧汉俊的每一个动作，连小手指的动颤都不放过，口中回答道：“萧照磨客气了，想我们分别之时，萧照磨指点江山，笔意纵横，京师一场大乱，死伤千人，但身在暴风圈立的萧照磨却是毫发无伤，全身而退，近日又在南京山东掀起风波，几无痕迹，论起来，才真是让咱家佩服。”
“当日欺瞒公公，迫不得己，还望公公恕罪。”
“照磨谋划之策，神出鬼没，咱家只有佩服，何敢有问罪？”李晃摇头。
“若说佩服，萧某真正佩服的其实是公公，萧某在南京苦心经营数年，想不到一个月不到，就被公公搬了一个空。”
李晃又摇头：“照磨客气。咱家所为，包括今日找到这里，不都在照磨的预料和准备之中吗？还有这山东官场的大风暴，都是照磨暗中所为的吧？”
萧汉俊笑而不答。
李晃目光忽然看向新茔，问：“那是令慈吗？”
“是。”
“令慈是闻香教前任教首，现在照磨草庐守灵，将她安息的所在，公之于众，就是要告诉朝廷，你闻香教不会再反？”李晃道。
萧汉俊肃然道：“我闻香教本就忠于朝廷，没有反叛之意，几次起事，不过是被官府所逼。”
李晃盯着他，追问：“既然如此，那为什么除了你，闻香教大小头目一个也没有出现，全部都逃之夭夭，隐匿不见呢？如果他们都能和你一样，全部出来自首，岂不是更能取信于陛下和朝廷？”
萧汉俊叹道：“有些事，不是我想做就能做的。”
李晃默了一下，缓缓道：“看来萧教首还是没有能跳脱啊……”
说着举起茶杯。
萧汉俊知道话已尽，于是也举起。
两人一起饮了这杯。
……
济南。
城外的野山坡。
一桌，两人，数只茶盏。
李晃饮罢清茶，起身站起，公事公办的喝道：“奉旨缉拿闻香教教首萧汉俊！”
萧汉俊放下茶杯，面色严肃，撩袍跪在地上，向李晃拜首：“罪人萧汉俊见过李公公。”
“萧汉俊，你是自己走呢，还是让我提你？”李晃面无表情。
萧汉俊头也不抬：“任凭公公的处置。”
“锁了！”李晃道。
两个随从立刻上前，为萧汉俊加了镣铐。
萧汉俊毫不反抗，任由他们施为。
“押走，即刻解往京师！”
李晃最后看了一眼萧汉俊，然后挥手。
萧汉俊迈步而走，头也不回。
……
京师。
乾清宫。
看完朱聿键和方以智的联名奏疏，隆武帝朱慈烺心情沉重，没有想到，王永吉不但贪，而且是一个大贪，在济南兴福寺一共搜出了十几个大箱子，都是金银贵重器物，折合起来，将近五万两。其中绝大部分，都是最近两年贪墨的，也就是说，正是整饬大小金矿，严禁盗采，将朝廷金矿实行“投标承包”，给了王永吉机会。
在之前，朱慈烺对王永吉还是有些期盼的，现在见过结果，他不禁失望，同时也警惕了起来。
王永吉如此，其他地方督抚呢？
看来，各地都察院的监察权力，还需要加强，不然事事都等中央朝廷查，中央人再多，也是查不过来的。
而王永吉在供词里所说的那些无奈和痛悔，也并非没有意义，朱慈烺意识到，从历史上看，大明官员们的俸禄，是有一些偏低的，很多两袖清风，不会捞外快的官员，致仕之后，生活都过的十分清贫，也因此，逼的很多人不得不贪，必经人是人，不是圣人，像海瑞那样的，几百年也不出一个。
今年是不行了，等到朝廷财政危机过去，是得考虑给官员们加薪了。
……
连续几日的朝堂。
除了黄河的灾情，河南山东的赈济，灾后的防疫，各种赈灾物资的筹集，辽南局势之外，山东总督的继任人选，也是谈论的重点。
内阁议了几个人，交到隆武帝的面前。
隆武帝勾了天津巡抚路振飞。
路振飞巡抚天津已经五年了，政绩卓越，天津民情稳定，原本今年年底是要调回京师使用的，现在山东空缺，正可以将他用上。
至于天津巡抚的继任人选，隆武帝没有令内阁议，而是直接钦定了一人，那就是吏部侍郎、兼任军机的堵胤锡。
---在朱慈烺心中，堵胤锡未来是宰相之才，而宰相必起于州部，猛将必发于卒伍，堵胤锡要想得到大用，非去地方锻炼不可，也因此，虽然朱慈烺有点离不开堵胤锡，事事需要和堵胤锡商议，但为了长远，为了不耽误堵胤锡的大才，他还是决定忍痛割爱，放堵胤锡到地方。
所幸天津并不远，有事情也可以急书商议。
……
秋风起，黄叶落。
沈阳的秋天好像比关内来的更早一些。
崇政殿中，满殿黑压压，一片红顶花翎。
建虏王亲大臣正在议事，除了禁足得肃亲王豪格和身在复州的济尔哈朗之外，其他人，包括久不露面的礼亲王代善都出现了。