……
已经是半夜。
李定国心急如火，急步匆匆的进入城东的一间普通民宅，乱兵入城，城中的好宅子都被大小头目占据，李定国本身虽然对住宿没有要求，但他的亲兵进城之后，还是立刻就为他选了一处住所。
在李定国身后，跟着十几个他最亲信的亲兵，一行人风风火火进入院中。
堂屋还亮着灯。
到了正门前，亲兵们站住了，李定国上到台阶上拍门：“饼丫，你睡了没有？”
门开了，李湘云站在门里---披着风衣，一身劲装，手里还提着短剑，根本就没有睡。
李定国进入房间，关上房门，一把拉起李湘云，到了里屋，脸有怒意，压着声音责怪道：“你太鲁莽、太糊涂了，你知道不知道，这会遭来杀身之祸？”
“你说什么呀？”李湘云甩来他的手，反问。
李定国怒：“你知道我说什么！小太监是你放走，也是你送出城的，对不对？你知不知道这样多冒险，里里外外这么多的眼睛，万一让人发现，那可怎么办？”
李湘云知道瞒不住了，她咬咬红唇：“不会让人发现的，黎叔和我做的滴水不露。”
“糊涂！”
李定国怒：“这个世界上就没有滴水不漏的事情，凡走过，必有痕迹，何况里里外外这么多的眼睛？”
“一人做事一人当，我不会连累你。”李湘云昂起头，粉脸冷冷：“你也不要埋怨黎叔，是我逼他的，如果他不帮我，我就要亲自跳下去，去救那个小太监，他不得已才帮我。”
李定国摇头，对李湘云有点无可奈何，放缓声音，问道：“饼丫，你也不是不知道轻重的人，你告诉我，一个小太监，为什么值得你如此冒险？”
李湘云转开头：“他救过我……
“只有这个？”
“恩。”
李定国皱眉：“这种事以后绝不能再有了。”说完，迈步离开。
李湘云追上去：“黎叔呢？”
“黎叔有其他的事情，从现在起，他不能跟你了，有什么事，你找扈老五他们。”李定国站住脚步，冷冷。
李湘云知道，自己被哥哥软禁了，不过听哥哥的意思，黎叔并没有受到太严厉的责罚，这令她微微松口气。
李定国推门走了，虽然对妹妹的行为极为生气，但他却也没有舍得重责一句，离开之时，也不忘记为妹妹关上房门，
李湘云站在原地不动，她脑子里还想着哥哥刚才的那个问题，是啊，为什么她要冒险救唐亮？
……
……
“朱慈烺成皇帝了？”
“是，天子已经继位。”
“哼，不知道他还记不记得当初在山林中的那些话？”
“陛下金口玉言，岂能忘记？”
“没有忘记就好，你是他的贴身太监，我放你走，你回去再提醒他一次，莫忘了当初的话。”
“一定带到。只是姑娘，你怎么又回流贼军中了？当日陛下离开湖广，返回京师平乱，将我留下，为的就是找寻姑娘的下落，陛下最担心的就是你回到流贼军中，为献贼所害……”
“哼，倒是少有，居然为我担心……你这个小太监，不会是骗我吧？”
“岂敢骗姑娘？若有一个字虚假，我唐亮不得好死！”
“算了，我最烦人发誓，你快快走吧，黎叔瞒不了多久，若是让人发现就不好了。”
“姑娘，献营乃是虎穴狼巢，你留在这里危险无比，不如和我一起走吧，陛下如果知道你脱险，一定是欣喜无比的。”
“你的好意我心领了，但我不会走的。”
“姑娘……”
“不要说了，快走！”
“姑娘大恩，唐亮没齿难忘。容我说最后一句话……”
“说。”
“身为奴婢，虽然不可猜测陛下的心思，但唐某还是要冒天下之大不韪，大胆的说一句，陛下此次亲自带兵南下，除了左梦庚和张献忠这两个贼人，怕也是为了姑娘而来啊。”
“……胡说！”
一时间，竟不知道如何回答？
现在回想，李湘云的脸竟然都还有点烧。
想到山林之中，她和朱家太子连续十几日相处，朱家太子赤诚平静的目光，面对凶险的波澜不惊，击杀靳统武时的奋勇，临走前叫的那一声李湘云，忽而又回到开封城下，她手持利刃，向朱家太子刺去，朱家太子赤着上身，惊慌失措，忽然一把将她抱住了……
一时，心乱如麻。
又听到城中百姓传来的隐隐哭泣之声，李湘云思绪更是难平，一夜无眠。
天亮了。
经过一夜的骚动，小小的咸宁县已经被洗劫一空，浓烟依然滚滚，而城中的哭泣之声却更加强烈，原来是流贼正在裹挟驱赶城中的青壮，令他们加入流贼军中，随他们一起离开咸宁。这中间，有青壮试图逃跑或者是反抗，结果被流贼毫不留情的斩杀，尸体倒毙在街头，鲜血流淌，整个咸宁县都弥漫着浓重的血腥气。
李举人的宅子前。
孙可望，李定国，刘文秀，刘志四人已经齐聚，就等张献忠出宅上马，然后离开咸宁。
去年羊楼镇一战，张献忠麾下的老将和骨干，死伤殆尽，到现在，只剩下他们四人了，四人之中，刘志资历最浅，地位也最低，加上他长的猥琐，目光又阴冷，李定国和刘文秀都不屑和他往来，只有身为大哥的孙可望表面上对刘志颇为照顾，言必称十三弟，实则心里最为鄙夷。
而刘志对李定国似乎畏惧的很，每次和李定国在一起，他都会低下头，一句话也不吭。
孙可望和刘文秀都不明白，但李定国心中却是清楚，刘志的“退缩”，完全是因为李湘云，刘志密报不成，反而被张献忠踩成了瘸子，这令刘志意识到了在张献忠心目中，他和李定国兄妹的巨大差距，而张献忠的翻脸无情，也让他惊恐，一朝被蛇咬十年怕井绳，刘志说什么也是不敢惹李定国了，不过这并不表示他放下了怨恨，相反，李定国隐隐能感觉到，刘志从背后偷偷投来的仇恨目光，他知道，如果有机会，刘志是一定会报复的。
“义父出来了。”
站在最前的孙可望说。
李定国三人都急忙站直了。
张献忠大步走了出来。
“大大~~”孙可望李定国四人一起躬身行礼，然后的亲兵则都是高喊：“大王！”
张献忠脸色铁青，在台阶上站住了，望着四个义子，问道：“都准备妥当了？”
“妥了。”孙可望回答：“城中粮草全部收集完毕，青壮三千余人，也都已经编列成队，随时都可以出发。”
张献忠点头，对孙可望整军和各项事务的安排能力，他还是非常信任的，有孙可望在，这些事情根本不用其他人操心。
“你们说，额们往哪走？”张献忠又问。
照原本的计划，他们攻取咸宁后的下一步，就是浩浩荡荡，假装要攻击武昌，以逼迫朝廷向武昌调集援兵，继而为左营解围，但现在左梦庚已经被灭，隆武皇帝亲领的大军更是就在襄阳，如果他们此时再扑向武昌，不但没有了先前的搅局效果，说不定还会被朝廷大军四面包围，落个全军覆没的下场。
武昌肯定是不能去了，但下一步要去哪，可供献营选择的地点并不多。
孙可望四人都明白，虽然张献忠在询问他们，但其实在内心里，张献忠早已经打定了主意，现在不过就是探测他四人的心思罢了。
“义父，”孙可望抱拳，第一个说：“我以为，我义军应该兵分两路，火速去取东面的兴国州和通山县，拿了这两地，壮大了实力，等到官军援兵到达，我们再钻入九宫山，留一支疑兵在当地，主力循上一次的道路，再往江西的萍乡和袁州，杀官军一个措手不及！”