但尚可喜错了，明军根本没有在盖州多停留，攻陷盖州之后，吴三桂对城中财物根本没有多看，只留下少部兵马在城中收缴战果，他则率领主力大军迅速离开，往海州扑去。
就明末能聚拢人心的几个人物来说，都有一个大特点，那就是不爱财，左良玉的兵马只所以能越来越多，就是因为但有财物，他都会先分给部下，自己只留极少的一部分，财去人来，人人都知道左大帅仗义，一些无路可走的兵马，首先想到的，就是投靠左良玉。而左良玉来者不拒，不管是麦是草，都要收到篓子里，但也因为如此，造成他的兵马良莠不齐，虽然人数众多，但军纪最差，战斗力也最弱。
当然了，不唯明末，古今都是如此。
吴三桂虽然不是左良玉那般的散财童子，但对钱财看的却也是不重，一来吴家是辽西的大地主，拥有的田地众多，吴三桂少小就过着富奢的生活，二来，辽东镇是大明边关九镇之中，最受重视的一个地方，虽然也欠饷，但比起其他地方，情况要好上不少，而最重要的，此次并非是吴三桂的部队独自行动，不但有山海关总兵马科，还有太子的京营兵，这其中，京营参赞张家玉明着虽然只是一个参赞，但谁都知道他是太子殿下的心腹，辽南战事的一切，都会通过张家玉和其他京营将官之口，传到太子殿下的耳中。一旦被太子殿下认定贪财误事，一生的仕途就完了，因此就算再是贪财，这个时候也必须装一下。
最后一个原因，吴三桂深深知道，孤军深入，必须速战速决，在盖州多耽搁一分，建虏的准备时间就多一分，他们的胜利希望就减少一分，因此吴三桂不敢在盖州多停留。
吴三桂快速出击，没有在盖州停留，出乎尚可喜的预料，就在尚可喜返回海州的途中，跟在他身后的步兵和从各个田庄里撤退出来的家属，就被明军的前锋骑兵追上了。
虽然是投降了建虏，虽然建虏不缺战马，但汉军旗大部分都还是步兵，面对关宁铁骑的冲锋，根本不是对手，瞬间就被冲散，关宁铁骑来回冲驰，将他们杀的哭爹喊娘。
听到后队被袭，尚可喜根本没想救援，他清楚知道，关宁铁骑虽然不是满洲八旗的对手，但收拾他们这些汉军旗，却是绰绰有余的，为今之计，他只有尽快返回海州，凭城固守，才是最明智也最有效的办法。
抛弃了后队，尚可喜率领从海州带出的两千兵马一路狂奔，成功摆脱了关宁军的追击，回到了海州，不过和离开海州时不同，他们每一个人都累的像是孙子，脸上都残留着劫后余生的恐惧---多少年了？崇祯七年，投降建虏之后，尚可喜已经很多年没有这种被人追着杀，担心脑袋不保的感觉了，想不到今日重拾过去的那种恐惧，不同是，当日担心的是被建虏杀，今日害怕的却是被明军追。
进入海州之后，尚可喜立刻关闭城门，而在这之前，得到消息的萨必图已经将城中所有的男丁都组织起来，分发武器，上城防守，两人商议之后，认为城中兵马不是关宁军的对手，不宜野战，只能死守海州，以等待济尔哈朗的援兵。
黄昏时分，吴三桂的主力大军出现在海州城下，和盖州不同，海州还是原先的大明海州卫城池的规模，不但小，而且城墙高度和厚度，也都不如盖州，不过城内居民的数量和繁华度却是远胜盖州，且西南北三面都有护城河，只有东面因为冬季水量的原因而干涸了，总体打分，如果只以城池和城防论，海州的防御力是不如盖州的。
吴三桂虽然少年从军，久在辽东，但却从来都没有来过海州，在夜色黄昏，火把光亮之中，他纵马在海州城下奔驰了一圈，确定海州周长不过十五里，城墙高度也远不及盖州之后，他微微放心了---连盖州那样的坚固城池，在京营的炸药面前都轰然倒塌，眼前的海州城又算什么呢？
拿下海州，就完成了太子殿下交代的基本任务，我吴三桂又可以向上提升了。
吴三桂雄心勃勃，英气勃发。
“给城中射书，令他们投降，不然王师攻破海州，片甲不留！”吴三桂也是会劝降的。
劝降书射上海州城头，但城中没有任何回应，不过城头林立的火把和重重人影，却是表明了萨必图和尚可喜的态度，他们两人，是不会降的。
半夜天亮之时，明军后续的部队全部赶到，总兵力为七千人--此次渡海攻击，不算水师，明军的总兵力为一万，其中虎大威领两千人，杀往熊岳驿，切断复州和金州可能向盖州海州的增援之路，吴三桂这边有八千，但因为一路解救了大量的汉人百姓，需要将他们送到盖州，交给郑森的水师，因此不得不派出一千兵马维持秩序并护送，所以现在能到海州城下的，只有七千人。
即便如此，也是足够了。
据俘虏交代，海州城中的建虏，不过两百人，且不是精锐的白甲兵，只是普通的旗丁，尚可喜的正式兵马，满打满算，也就三千多人，就算加上城中青壮，也不会太多，只要城墙轰塌，这点人马，根本不够关宁铁骑吃的。因此明军从上到下，都是信心十足，认为拿下海州，活剐尚可喜，根本不是问题。
于是按部就班，天一亮，关宁铁骑就在城下摆开阵势，耀武扬威做掩护，京营工兵营则是悄悄地开始挖掘地道，准备炸城，因为海州西南北三面都有护城河，怕漏水，因此东城就成了唯一的选择。经过一天努力，黄昏之时，工兵营成功的将地道挖到了海州城墙之下，正准备扩大范围，挖掘炸城需要的特殊形状时，意外忽然发生了。
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“水，有水！”
一个工兵忽然叫了出来。
隧道漆黑，只靠火把取亮，在这样的环境里工作，每个人心情都是压抑，容不得任何一点的风吹草动，所以并不是工兵的声音太大，而是众人的心情太紧张，顺着那工兵所指的侧前方看去，果然，有一股细水正从支架板的缝隙里，咕咕而出。
挖地道就如盗墓一样，每前进一步，都需要用木板支撑两壁和头型，形成稳定的三角形，如此才能保证工兵的安全和挖掘的继续，虽然这中间也会有水滴从头顶两壁漏出，但却绝不应该有水流，毕竟这里距离地面不过两三米，当挖到城墙下之后，更是形成一个向上的小斜坡，几乎就和地面水平了，但现在，侧前方却有水流喷出。
带队的旗长心知不妙，急忙喊：“撤，快撤！”
说话间，就看见水流越来越大，到最后已经是奔涌而出，砰的一声，冲散了支撑的木板架。
挖掘的工兵们连滚带爬，连拖带拉，急急往后撤退，火把工具全部抛弃，整个地道一片混乱……
“什么，有水？”负责督帅工兵营挖地道的，乃是张名振。听到城墙下忽然冒出大水，冲散了木架，虽然工兵们撤退及时，加上水流来的比较慢，因此没有受伤，但地道却已经水泡崩塌，无法继续之后，张名振脸色凝重了，他知道，事情可能不妙，城中的建虏可能是有防备了，不过他并不打算放弃，或者说，他们没有退路，必须挖掘地道，炸开海州城。