历史上，这一千五百人都随杨文岳折在了开封，又没有时间和粮饷招募训练乡勇，所以崇祯十五年，建虏入塞时，河间府才会无兵可守。
朱慈烺看了忧虑，向杨文岳建议，今冬出征，是否可以不从河间府抽兵？
杨文岳听令。
操演正式开始后，朱慈烺忧虑的心情得到一些缓解，虽然比不上京营的精锐，但河间兵还是可战的，即便是社兵和乡勇也能遵守纪律，一同进退，参将牛文科也是一个能战之人，再有三到四个月的练兵，应该会更有战力。
下午，去到子牙河、滹沱河，巡视河道和沿岸的防守，并听取吴甡等人的汇报。
河水静静流淌。
如果建虏现在来袭，不需要再多的兵马，借助河流，大明就能阻断建虏的铁蹄，但可惜的是，建虏冬季来袭之时，这些河流都会冰封，防守难度倍增。
“殿下，此处叫河口堡，可驻兵五百。”
在距离河间府城西门外三里，扼守平野之处，朱慈烺看到了一座类似于棱堡的建筑。吴甡为他介绍。
四面围以底宽三丈、高三丈的土城墙，墙上立大旗，有官兵执守。土墙用草土、粘土和植物根修成，坚固异常，四角筑有四棱突出的炮垒，安有虎蹲炮，土墙边掘有壕沟，并引来河水，以为护城河，只有一座堡门，用铁皮覆盖，朱慈烺视察时，堡内的附属建筑还没有修建完成，比如粮仓、火药库、军需仓库和官兵住所等等，工匠民夫们正在加紧赶工。
朱慈烺微微点头，眼前这座小堡子，完全是依照京畿地区的棱堡而修建，只是缩小了一倍，只要火器充足，官兵上下一心，数倍敌人的也是攻不下来的。
这个小堡子和河间府相互呼应，建虏要想从最利于攻城的西门拿下河间府，就非要先攻破这座小堡子不可。
虽然还没有经过实战，不过吴甡对棱堡的防御能力，显然是认可的，因此到河间府之后，除了加固扩建城墙，也在河间府城下，修建了这座小堡子。
朱慈烺点头赞许，心中却想，关健还是兵，如果没有足够的兵力，河间府怕也是不好守的。
而要招兵的关健则是钱粮。
第二日上午，朱慈烺在叶府接见河间府的乡绅和商人，听取民情，一番勉励之后，自然就进入他喜闻乐见的字画拍卖，这一次，朱慈烺拉上了黄道周马世奇瞿式耜等一干詹事府官员当陪场，虽然不情愿，但黄道周还是贡献了一幅字：国之礼仪，对黄道周的暗谏，朱慈烺不在意，而黄道周大名在外，他的字挺受欢迎，竟卖了五百两，如果在京师或者是江南，价钱会更高。
而最受关注和追捧的，自然是太子殿下的亲笔字画，尤其是当着太子本人，商人们叫价更是豪爽。
那些拍不起的小商人，都是主动纳捐，少的五六十两，多的三百四百。
一场号召募捐、加强城墙、保护百姓安全的拍卖活动举办下来，一共募集到了八万两。
结束后，太子殿下的贴身太监唐亮感谢众商家为国分忧，慷慨解囊。
随后，叶镰站出，提议成立河间商会，助官府修城，也保河间安宁。
事先叶镰就有所活动，加上他深孚众望，中小商人立刻响应，大商人尤其是那些山西徽州的商人，却都有点犹豫，他们本就有商会，何必画蛇添足，再加一个呢？
这时，知府颜胤绍，同知姚汝明站出。
见大势不可为，山西徽州商人只能同意。
而后，朱慈烺亲笔为河间商会提名。
河间商会的名字写下，现场一片欢腾和千岁之声。
叶镰被推选为首任会长，而他也立刻代表河间商会，向朝廷捐出一万两白银--刚才拍卖太子字画时，他并没有出手，原来是把银子留在这里了。
九万两银子，几乎是朝廷下拨银子的二十倍，而在这之前，知府颜胤绍号召商人募捐，也不过捐了一万两，有了这九万两，河间府粮饷短缺的情况会得到极大缓解。
下午，朱慈烺去往河间府防线的核心，献县。
献县只是一个小城小地，但地理位置却相当关健，著名的单桥石桥就位在献县境内，因为处在京德古御道和滹沱河的交汇点上，是南北交通的必经之处，历来为朝廷所重视，最初建木桥，但不堪重负，因此改建石桥。
石桥崇祯五年开始修建，十三年完工，是古代石桥的一大杰作，与赵州桥同名。
春夏秋之际，从献县而过，往山东去，非走石桥不可，冬季最冷冰封之时，或可以从冰面过河，不过河低岸高，建虏大军想要通过也并非容易，走石桥依然还是最快速便捷的方式，因此，石桥是非守不可。
崇祯十一年，多尔衮帅军入塞时，攻破献县，直下山东时，石桥还没有建成，当时乃是从老木桥通过，现在木桥已拆，石桥是唯一的通路。
而在石桥的防守端，一座可容五百人坚守的棱堡也已经快要完工了，和河口堡一样，都是吴甡从京师带来的图纸，由工部派人督建的，只要扼守桥头，建虏大军想要从石桥通过，绝不是容易。
接着是献县县城。
因为是县城，本身防御强度就不高，十一年又被建虏攻破一次，因此更加残破，吴甡从京师争取来的银子，大半都用在了献县，经过五个月的整修，现在献县县城比过去高了六尺，城前挖护城河，阔三丈，深一丈，四角增建炮台十二座，从原先的十六座变成了二十八座，并修了一座瓮城。预计完工之后，整个献县城墙周八里，防御能力大大增强。
到现在为止，献县城墙还没有完工，不过却已经花银一万九千两了，吴甡和颜胤绍已经拿不出银子，若没有太子驾临募捐，最后恐怕就只能草草收场。
朱慈烺在献县住了一夜，感受着十一年被建虏攻破掳掠屠城之后，献县到现在都还没有恢复元气的苍凉和悲戚，同时也默想着献县的守卫之策：献县如此重要，只靠当地官兵和卫所兵，怕是守不住的，如果真到了最后，不得不退，这里必须由京营来驻守……
翌日，朱慈烺离开献县，继续前往交河，景州等河间府下辖的几个州县，然后顺着运河北上，经东光县，泊头镇，沧州，天津等地回京。一路照例他要巡视沿途城防和兵士，每个地方都要耽搁一天，算起来，勉勉强强可以在八月初十之前回到京师，所以他不敢多耽搁。
离开献县前，朱慈烺亲笔写了一幅字，令人交给叶镰。
商人典范。
太子的字送到河间府。
叶镰跪地双手呈接，心中激动无比，虽然到了明末，比起明初之时，商人地位已经大幅提高，但依然是士农工商，商人依然是排在最后，上不了台面的，叶镰继承祖业，经商多年，虽然挣了一些银子，并急公好义，常常赈济百姓，在河间府威望很高，但他终究只是一个商人，很多官员都感激他，但却也不敢对他太亲近，想不到太子竟然如果高看他，和他对谈，并亲笔为他写字……
那可是太子殿下啊。
有这一幅字，可保叶家的生意，数代昌盛，从南到北，无人敢刁难。
“草民愧不敢当……”叶镰声音已经哽咽。
……
七月中，大明进入一年之中最热的一段时节。
宫中的各个殿中都有镇凉的冰块，以保证殿中的温度比室外低上那么几度，而殿中群臣的火气，也随着言官御史的出京和今年财政状况的些微改善，好像也消减了不少，这些日子的朝议，都比较平和，但今日，朝堂上却又掀起了波澜，朝臣纷纷站出来谏言，一个个慷慨激昂。