“昆山将军快起，久仰将军之名，今日总算是得见了。”朱慈烺笑。
左良玉字昆山，上级长官称部属的宇，表示亲切和客气。
左良玉终于是动容了，能得太子殿下这一句话，那是多大的荣宠啊，再有城府的人，也是要激动了，何况面对太子的夸赞都不激动，太子岂不是要怀疑他的忠心？因此不论真假，他都必须激动。
左良玉激动的又要下跪：“殿下谬赞，臣愧不敢当。”
朱慈烺连忙扶住他：“昆山将军不必大礼。”转头对后说道：“若谷先生，你当日提携昆山将军，怕是也没有想到，昆山将军会有今日之成绩吧？”
听到“若谷”两字，左良玉吃了一惊，急忙抬头向太子身后看去，只见一名身材瘦高，须发斑白的老者从太子的幕僚群中走了出来，向太子拱手行礼。
不但左良玉，丁启睿和杨文岳也都看到了，丁启睿忍不住失声道：“侯司农？”
原来是前户部尚书，因为军粮舞弊案被撤职下狱的侯恂侯若谷！
户部尚书别号大司农。
侯恂是侯方域的父亲，照太子和侯方域的约定，只要侯方域烧了归德的粮，太子就负责营救侯恂出狱，侯方域做到了，太子当然不能食言，临出京前，他向父皇请命。崇祯帝正在兴头上，对儿子的请求无不准予，而且他也明白儿子请赦侯恂、激励左良玉的用意，于是准奏，侯恂得以出狱。不过崇祯帝并没有赦免侯恂之罪，只准他到太子军中戴罪立功--这还是崇祯的帝王之术，虽放了侯恂，但还是系了一根绳，一旦侯恂不能有所表现，崇祯帝一怒之下，说不定又会将侯恂下狱。
最初之时，朱慈烺只是礼节性的接见侯恂，不想一番交谈之下，他赫然发现，侯恂实乃是一个有大才的人，睿智豁达，说话不急不躁，对大明内外的局势，有非常清楚的认识。
史书记载，侯恂实乃是明末少有的一名伯乐，从左良玉、袁崇焕、尤世威都是他从基层发现、并且向朝廷推荐的人才。
但其本人在军略上并没有过人的才能，朱慈烺读史信史，因此对侯恂并没有太重视，几次交谈之后方才发现，自己差点被史书所误。
细想也不奇怪，侯恂崇祯九年入狱，一直到崇祯十五年下半年方才出狱，被朝廷任命为兵部右侍郎兼右佥都御史，代丁启睿督师中原军务，然朱仙镇之败后，官军元气大伤，已经不可能在中原有什么作为，加上粮草严重不足，侯恂最后没有能解围开封，完全在情理之中。而侯恂在狱中的六年，正是流贼从弱小到强大的关键时期，如果侯恂不是在狱中，而是在某一处的督抚任上，说不定会为朝廷多发掘一些人才呢。
于是朱慈烺开始称呼侯恂为“若谷先生”，想着以侯恂之才，担任一方督抚是没有问题的。只等开封之战结束，就可以为他安排。
因为侯恂出狱的消息并没有诏告天下，侯恂又隐在一群幕僚之中，众人的精力都集中在太子身上，因此没有人发现侯恂，若非太子忽然点出，怕就是进了城，众人也不会发现。
“侯大人！”
见到侯恂，左良玉脸色涨红，一下就激动了，他抱拳单膝向侯恂跪下。
朱慈烺仔细观察他，心知他不是在作伪，由此可知，左良玉虽然桀骜跋扈，但对提拔自己的侯恂，还是有相当真情的。
“不敢，老夫现在是戴罪之身，受不得昆山将军的大礼！”侯恂急忙闪躲。
六年的诏狱生活，在侯恂身上刻下了深深的印记，人更瘦，也更加衰老，不过精神尚好，特别是和太子几次详谈，太子尊称他为“先生”之后，他好像是看到了希望，整个人越发矍铄。今日见到自己的老部下，也是自己最大政治资本的左良玉，深谙官场之道的侯恂丝毫不敢托大，做出一名罪臣应有的表态。
朱慈烺赞道：“昆山将军不忘提携之恩，果然是秉性忠义。若谷先生不必客气，昆山将军也不必大礼。若谷先生虽然戴罪，但只要解了开封之围，本宫必上书朝廷，起用若谷先生为督抚。”
“谢殿下。良玉就是粉身碎骨，也必剿灭开封的流贼！”不管是真心还是假意，面对自己的恩公，面对太子，左良玉慷慨激昂，发誓一般的说。
丁启睿杨文岳齐声赞许。
朱慈烺也是微笑---起用侯恂的第一个用意，基本已经达到了。有代天出征的名义，有侯恂在军中，又有九千精武营的震慑，历史上，左良玉畏战怯战，悄悄带兵撤退的事情，百分百不会再发生了。
面对虎大威之时，朱慈烺没有多说什么，只微笑点头--浓眉大眼，虬髯胡须，身体精壮的像是一座小铁塔，虎大威的形象和朱慈烺想象的差不多。有六百具甲胄的情谊，虎大威又是一个直性汉子，不需多说，虎大威应该也能明白他的器重。
“谢殿下的甲胄！”
到今日，虎大威终于可以说出他对太子的感谢了。
“若有其他短缺，可随时来找本宫。”朱慈烺压低声音，小声叮嘱。
虎大威听了就更是感动了，还想要再说什么，但朱慈烺却抬手压了一下他粗壮的手臂，虎大威虽然憨直，但并不愚笨，立刻就明白了太子禁言的意思，于是不再多说，只深深抱拳。
向太子跪拜完毕之后，虎大威又去拜见吴甡。
侯恂是左良玉的老长官，吴甡却是他的老长官，虽没有侯恂和左良玉的关系有名，但他对吴甡的感激，却一点都不亚于左良玉对侯恂。
后面的方国安和杨德政，朱慈烺都是微笑点头。杨德政在历史上只淡淡一笔，朱仙镇之战后，就因为溃退之罪而被斩首，才具战力都是平庸。
方国安在朱仙镇溃败之后，因为尚有实力，朝廷不敢责罚，崇祯十六年，甚至还挂了平蛮将军印，以都督同知，恢剿湖广。弘光朝立，又加官进爵，鲁监国时更被晋封为越国公，并由他主持构建的钱塘江防线，但钱塘江防线处处漏洞，十几万人马在清军的进攻面前不堪一击，不战而溃，由此可知其人才具平庸，非大将之才。此次入援开封，虽然他也带来了八千人马，但对其战力，朱慈烺不敢奢望。
倒是对只有一千多人马的通州副将姜名武，朱慈烺却多看了几眼，并微笑点头。
历史上的朱仙镇溃败，官军战死的最高将官就是姜名武，虽只有一千多人，但姜名武部却在朱仙镇打出了血气。对忠臣悍勇之士，朱慈烺总是心有敬意的。
拜见完毕，众人簇拥着太子进城。
丁启睿小声汇报流贼的动向。
放弃归德之后，所有流贼都回防到了开封附近，据探马报，归德百里之内一个流贼也没有了。
坐在马上，仰望眼前的商丘城，朱慈烺心有沉思。严格讲，开封战略其实是从商丘开始的，从侯方域侯公子，一直到梁以樟梁知县，从守城烧粮再到眼前的收复，一切都是为了开封之战的大局。到目前为止，计划进展的还算是顺利，作为最重要的一枚暗棋，袁时中已经率兵退回了开封，梁以樟在他营中跟随，张名振侯方域在外围负责传递消息。只要时机成熟，火候得宜，小袁营反戈一击，逆转开封战局，就会是水到渠成的事情。