天空中，厚重的乌云如同一块巨大的幕布缓缓压低，笼罩了整个皇城。
春雨不期而至，淅沥沥地敲打着古老的城墙和青石板路，雨滴密集而急促，仿佛无数细小的银针从天而降。
兰姻不熟悉宫中道路，从慈安宫出来之后，没有云谣在身边跟随，不料在这突如其来的春雨中迷失了方向。
她的脚步在湿滑的道路上变得迟疑不定，最终不得不在一处廊檐下暂时避雨。
廊檐下带着潮湿的泥土气息，兰姻靠在柱子上，目光穿过雨帘，望着远处模糊的宫殿轮廓。
就在这时，一辆装饰华丽、金顶黑帘的马车从远处的宫门内缓缓驶来，车轮碾过积水的声音清晰可闻。
马车由两匹健壮的骏马拉着，在雨中显得格外醒目。
兰姻目光紧紧跟随着这辆马车，待马车走近之时，她冒雨上前截停了马车，自曝身份道：“本宫是昭宁长公主，适时下雨，大人的马车能不能载本宫一程，到养心殿去？”
马车外头是两名身着劲装的侍从，两人惊疑地看了兰姻一眼，只见她衣着被雨淋湿，额间的碎发也渗着雨珠黏黏糊糊地贴在脸上，好不狼狈。
那两名侍从快速对视一眼，正欲问询马车内的主人意见，只听一道慵懒又低醇的声音从车帘后面传了出来，“不方便，不顺路。”
里面那人腔调不急不缓，尾音上扬，带着一丝莫名的缱绻，偏偏说出来的话十分不近人情。
“你是什么人，胆敢不听从本宫的命令！”兰姻扬声开口，一方面是想用身份压他，另一方面是想知道这天底下还有什么人敢和皇亲贵族作对。
马车内沉寂了片刻，那人才再次懒洋洋地开口道：“小公主，我是你文谦叔叔，可别用你那刚长齐牙齿的小嘴儿来命令长辈，否则我不介意在这里给你上一课。”
兰姻闻言脸色一变，收敛道：“你是左荀？”
左荀纠正道：“是文谦叔叔。”
真是巧得很，兰姻半个时辰前刚和云谣聊到此人，没想到半个时辰后就遇上了他。
更令她没想到的是，左荀这人傲慢得很，竟然敢如此放肆地回应她，想来也是个难对付的刺头儿。
雨还在继续下，雨滴敲打在马车顶上，发出清脆的声响。
兰姻微低头颅，走到靠近马车车窗的一边。
她一手虚挡在额前遮雨，一手垂在身侧，没好气地问道：“文谦叔叔，我叫你一声文谦叔叔，你就让我搭车么？”
兰姻实在是不想这么称呼他，毕竟左荀只是在辈分上算是她的长辈，而在实际年龄这块儿，让他叫她一声姑奶奶，都算是便宜他了。
这时，左荀的声音突然透过雨声和垂幔传了出来，打断了兰姻的思绪，“实在不巧，我赶着出宫，小公主还是去搭别人的车吧。”
此话一出，兰姻心道：这不是故意耍她玩吗？
正欲发作，车窗的垂幔后面突然丢出了一把油纸伞，落下的水花瞬间溅到兰姻的裙角上。
里面那人只探出了一只骨骼分明的手，兰姻还没反应过来，那只手就收了回去。
有伞总比淋雨强，兰姻识趣地从地上捡起了左荀丢出来的伞，想着好歹道谢一番。
奈何一个“谢”字还没说出口，左荀就隔着帘子不紧不慢地吩咐道：“这伞不是送给你的，下回见面记得还我。”
嘶，真是让人没来由得生气。
兰姻望着远远驶出宫道的马车，心里不痛快地暗自嘀咕道：“难怪连好脾气的宋祈年都能跟你是死对头，我看你这性子，谁遇上了都得骂你几句！”
说完，兰姻便撑着油纸伞，淌着宫道上的积水，快步往另外一头走去。
兰姻又凭着记忆在宫里转了一会儿，终于在养心门外头遇上了刘俾寝宫里的女使云芝。
云芝颇有眼力见，一下子就认出了兰姻，便忙不迭地将她带进了养心殿，给她换上了一套干净的宫服。
与此同时，刘俾还没从先前在慈安宫的晚宴中平复过来，连日来的憋闷藏在心底，阴阳怪气地朝着兰姻说道：“皇姐姐，怎么有闲心来我这儿？要来我这儿，也不带上几块玉露团，可还真是偏心。”
“皇姐姐”、“玉露团”这两个词，他刻意加重了语调。
听他此言，兰姻整理了一下不太合身的干净衣裙，从屏风后面走出来，径自坐在了刘俾身边的软榻上。
“俾儿不是牙疼吗？等你牙不疼了，我再准备点心送过来。”兰姻平静地回复了一句，倒也不是故意怨怼，反而是希望撕开两人表面一层相对和睦的遮羞布。
刘俾看着兰姻冷哼一声，随后招呼屋内的女使都退了出去，又看了一眼云芝，云芝心领神会，也退到了门外。
等人都走干净了之后，刘俾才道：“有什么事快说，别和我套近乎。”
兰姻淡淡地笑了笑，意会道：“你和我这层关系，也是可以坦诚相见的，谁也不必瞒着谁，那我就开口见心，直接挑明来意了——我想求俾儿将宋祈年定为今年的侍读。”
刘俾与兰姻对视一眼，似乎还未对她放下不满，说道：“皇姐姐凭什么觉得我会答应你？”
兰姻双手交叠放在膝盖上，徐徐说道：“我自然不会让俾儿做亏本买卖的。”
刘俾撅了噘嘴，稚嫩的脸上圆眼一瞪，“皇姐姐前徒倒戈、贯会使诈，我可再也不敢和你做交易了。”
“这回不是搭上性命的交易，俾儿可以再考虑考虑。”兰姻慢慢收了笑意，认真地讨价还价道：“我听说俾儿不喜欢写功课，若是俾儿答应我的请求，日后宫中侍读布下的功课就都由我来为你代写。"
刘俾闻言，眼神中闪过一丝动摇。
他确实讨厌读书，尤其是那些枯燥乏味的宫中功课，总会耗掉他数日的时间去誊写。他常常幻想着能有一个不用亲自动手动脑写功课的法子，而眼前这个提议似乎正中他的下怀。
但同时，他也清楚兰姻的手段和心思，不想轻易被她牵着鼻子走。
刘俾沉默了片刻，装作一副勉为其难的样子，“皇姐姐的提议确实有些吸引人，不过我看宋祈年这人不怎么顺眼，备选侍读之事还有待考虑。”
兰姻被刘俾呛声，下意识问道：“你为何看他不顺眼？”
刘俾睨了兰姻一眼，回想到殿试时见到宋祈年时的场景，不加掩饰地说道：“此人虽然皮囊不错，但是看着表里不一——我还听说他备读功课之时，可以每天只睡半个时辰，对自己狠的人，必然对别人更狠......”
说着说着，刘俾不禁起了一身鸡皮疙瘩，仿佛已经想象到了宋祈年当侍读之后的日子。
兰姻见此情此景，不以为意地说道：“俾儿思虑过多了，宋祈年看起来一阵风都能吹跑的样子，再狠又能狠到哪里去？”
半个月后，兰姻在文殊阁挑灯夜读、熬了三天三夜没能合眼的时候，真是恨不得回来扇现在的自己两个大嘴巴......
当然，这也是后话了。