“我愿率麾下四万兵马拿下宁远城，立下平辽首功！”辽东总兵吴三桂向王永吉说道。
王永吉眯着眼，对吴三桂主动请战的表现很是诧异。
这还是他认识的那个吴三桂吗？
在他的认知里，吴三桂是一个宁愿让朝廷打败仗，也要保存自己实力的人。
今天怎么主动请战了？
而且是辽西走廊唯一的坚城宁远城！
只要攻下宁远，辽西走廊便畅通无阻，大军亦可长驱直入兵临锦州城下。
疑惑归疑惑，王永吉对于这种主动请战的行为非常高兴，他站起来回应道：“好！吴总兵不愧是大器之将才，国家之栋梁！”
“本督就遂了你的心愿！”王永吉大手一挥对着所有人说道：“即日起以吴三桂为前翼，兵发宁远！”
“多谢总督大人！”吴三桂站起身朝王永吉施礼，“我还有一个不情之请。”
“讲。”
“关宁军缺少攻城的重炮，尤其是红夷大炮！请总督大人调配三十到五十门红夷大炮，还有所需的炮弹、火药，以备攻城时使用。”吴三桂恳请道。
“没问题！”王永吉毫不犹豫地答应下来。
紧接着他想起一件事，对所有人说道：“诸位，本督要重申一件事。”
“总督大人请讲！”众将同时发声。
“临行前内阁刻意交待过，分配给诸位的火炮，尤其是红夷大炮一定要保管好。”
“大人放心，红夷大炮就是我吴三桂的命，人在炮在！”吴三桂拍着胸脯说道。
“错！”王永吉摇头，“内阁的意思是不能让火炮完整的落到建奴手中。遇敌时一旦有不敌的趋势，立刻将火炮炸成废铜烂铁。”
众将面面相觑...
火炮造价高，制作时间长，运输不便。
好不容易运到辽东，说炸就炸了？
见众将有些迟疑，王永吉再次嘱咐道：“不要多问，这是朝廷的旨意，执行命令就行。”
“是。”众将应声。
五月初十清晨，明军出征。
王永吉以本部五千兵马和黄得功、高一功组成中军。
以吴三桂为前翼。
以李性忠、袁宗第、刘西尧为左翼。
以刘肇基、贺锦、马世耀、刘体纯、李过和李来亨为右翼。
以唐通、高第、刘芳亮为后翼。
这样安排下来，中军兵力两万八。
前翼高达四万。
左翼将近两万两千人，右翼大约两万三千人。
后翼一万八。
之所以这样布阵，主要是考虑兵种搭配。
而且。
他没有把关系好的将领分到一路，而是将他们左右前后分开。
届时某路兵马一旦陷入困境，王永吉可以调派与之关系好的将领驰援。
至于效果如何...王永吉心里也没底。
在刺耳的炮声中，四万关宁军率先出关。
踏上熟悉又陌生的故土，关宁军士兵心中很是感慨。
尤其是底层士兵。
他们并不知道吴三桂的真实想法，只知道此番出兵是收复故土。
收复故土意味着他们可以重新回到宁远，拿回自己的房子和土地。
想到这些，军中上下洋溢在激动的氛围之中。
中军队伍的最前面，吴三桂的心腹大将高得捷向吴三桂拱手：“大人，末将记下了。”
“嗯，”吴三桂点头，“切记，不要中了敌人诱敌深入的诡计！”
“是，末将告辞！”高得劫转身离开，随后率领三千精锐冲向前方。
他走后不久，谋士方光琛，大将胡国柱和夏国相催马来到吴三桂身旁：“总兵大人。”
吴三桂点头，对着方光琛问道：“方兄，我已经在王永吉面前夸海口势必拿下宁远。现在大军出关，最迟五日后即可抵达宁远一带，方兄可有破城之策？”
方光琛看着远方摇了摇头，“五日恐怕够呛啊！”
“什么意思？”吴三桂一愣，“平辽大军有十三万之众，辽西走廊除了宁远之外无险可守，建奴敢沿途设阻？”
“吴兄不要大意，兵在精而不在多，将在谋而不在勇！八旗兵擅长野战，他们不会让我军顺利穿过辽西走廊，兵临宁远城下的。”
“那他们也只能阻挡一时，我军早晚还会兵临城下！”吴三桂强调。
“吴兄切莫着急，兵临城下的时候再说吧！当务之急是步步为营，向前推进！”
被方光琛摆了一道的吴三桂非常不爽，转头问胡国柱：“胡兄可有取宁远之策？”
胡国柱摇头：“在不清楚建奴兵力部署的前提下，不敢乱说。”
吴三桂不甘心，抱着最后的希望看向夏国相。
结果对方也是这个态度。
吴三桂没办法，只能指挥大军继续前进。
......
沈阳（盛京）。
“六百里加急，六百里加急！”崇政殿外有人喊道。
在众人目光的注视下，一个太监手举信件跑了进来，他瞅准福临的方向下跪道：“启禀皇上，宁远急递！”
听闻急递两字，福临红润的小脸瞬间变得惨白。
他下意识地看向两位辅政大臣：济尔哈朗和多铎。
在“亲政”后，他按照自己母亲的意思任命济尔哈朗和多铎为辅政大臣。
任命豪格为大将军。
正红和镶红两旗起初并不同意，但是被济尔哈朗等三人联手摆平。
济尔哈朗吩咐太监：“念。”
“嗻！”太监撕开信封大声念道：“崇祯命平辽总督王永吉，率领辽东总兵吴三桂，山海关总兵高第...等十三万步骑，三万水师，合兵十六万平辽！”
“预计五月上旬出关！”
听完急递的内容后，福临悬着的心终于死了。
怕什么来什么...
不等他表态，门外再次响起喊声：“瑷珲塘报！瑷珲塘报！”
喊声中，另一个太监举着塘报跑到大殿下跪：“启禀皇上，瑷珲镇塘报！”
“念！”福临强作镇定吩咐道。
太监一边拆开信封，一边用唾沫润了润嗓子，“黑龙江畔的达斡尔首领巴尔达奇，向驻扎在瑷珲镇的八旗求援，说他们遭到数百罗刹袭击，死伤惨重。”
“更可怕的是...这帮罗刹不但杀人，还吃...”太监的话戛然而止。
崇政殿内，鸦雀无声。
不知过了多久，福临深吸一口气问道：“郑亲王，豫亲王！你们二位是辅政大臣，可有什么想说的吗？”