典妻由来已久，少说也有千年历史。
在底层社会中，也并不鲜见。
在男人的心中，妻子是私有财产。
可把妻子典当出去依然会让他们觉得丢失颜面。
尤其是他们那个镇子，还拥有一座皇帝御赐的贞节牌坊，小镇的居民们来来回回都要从牌坊下走过。
那是乡绅官员们的脸面，怎么能允许随意抹黑？
于是当典妻和脸面产生冲突的时候，他们便想到了给自己找一块遮羞布。
他们在遮羞布上装饰上了潭神的传说，让别人以为那些典出去的女人，只是去侍奉神仙了。
而典妻的人家，为了自己的颜面，也当然会守口如瓶。
渐渐的，潭神的传说越发的神秘。
阿英被典给了五十多岁的男人，夜夜受他折磨，不久就怀了孕。
第一胎，她生了个儿子。
可她还没来得及多看，孩子就被抱去奶娘那里了。
此后，她被困在一个狭小的院子里，时常能听到隔壁传来婴儿的啼哭声。
那是她的孩子在哭。
可她这个亲生的母亲，却连看一眼都不被允许。
乳汁将她的胸脯挤压得又硬又痛，她连抬一下手都要忍受钻心刺骨的痛。
可这丰盈的乳汁，却一滴都落不到孩子的嘴里。
她像个囚徒一样被困在小院里，熬过一天又一天。
每当夜晚降临的时候，老爷会再来她房里过夜播种。
躺在她的肚皮上时，那老男人偶尔也会说两句软化。
可当他提上裤子，就变得冷血无情，连她想要看一眼孩子都不被允许。
第三年，她又生下了一个儿子。
老爷对她很满意，还想再多续一年典期。
可夫人说什么都不同意，将她一番磋磨后，如期送走。
不管她生了几个孩子，都不属于她。
她是被典出去的女人，典当期间她的身子和她生下的子女全部归东家所有。
唯一让她欣慰的是，她靠出卖自己换得的钱财，能养活家里那两个孩子——至少那两个孩子，还在等着她回去！
离开时候，是丈夫亲手将她送出。
回来，依然是丈夫将她接回。
三年未见，男人瘦了、眼神也越发的暗淡，浑身上下散发着颓废的气息。
“铁娃和二丫呢？”
男人撑着小木船，只说了一句：“回家再说。”
潭神洞里依旧漆黑，船头的红色纸皮灯笼晃啊晃，血色的光芒也在晃啊晃。
可这光实在太暗了，照不透时代的黑暗……
当阿英再度回到小镇，看到村头那座造型雄伟、雕刻精美的贞节牌坊，只觉得无比讽刺。
可是身在这个时代，站在这座像大山一般沉重的牌坊下，她实在无力去反抗什么。
她唯一惦念的是家里的一双儿女。
家里的孩子也是她这几年唯一的盼头。
她踏进家门迫不及待地喊着孩子的乳名。
没人应答。
房子里里外外也不见孩子。
“怎么回事？”她转头询问丈夫，“铁娃呢？二丫呢？他们应该三岁半了，是跑去玩了吗？娘呢？”
丈夫支支吾吾的，问了好几次才说：“你回来了，孩子还能再生。我们再生个孩子吧，不管女娃还是男娃都行。”
原来，在她离开的三年里，丈夫不务正业还染上了赌瘾。
典妻换来的钱财全被挥霍一空，还欠下了不少赌债，把家里的老娘都给活活气死了。
他给母亲置办完了丧事后，看着一屁股的烂债实在无力偿还，干脆一狠心就把刚满3岁的儿子给卖了。
至于女儿……那么小的丫头片子，白送都没人要。
所以，他就干脆丢在一边，让她自生自灭了。
这晴天霹雳，彻底压垮了阿英。
她疯了，街头巷尾到处去找她的孩子。
孩子找不到，她就坐在牌坊下嚎啕大哭，一边哭一边奉劝围观的女人：“千万别去潭神洞！那是个吃人的地方，专吃女人的骨血！”
她又狂笑起来：“哈哈……哪有什么神仙？那是把女人的肚皮卖了换钱的幌子！”
她一边笑，一边撩开衣服露出肚皮：“我这个肚子里呀，爬出来了4个孩子，可是我一个都找不到了。我的孩子呢？我的孩子去哪儿了呢？”
“呀！我听到他们在哭，在哭啊！儿啊，别怪娘心狠啊，娘没有抛弃你们啊！”
“我的儿啊，你们在哪里？”
那疯疯癫癫的女人，毫不客气地扯下了潭神洞的遮羞布。
某个晚上，她静悄悄地死在了河里。
从此，世上少了一个可怜的女人。
而在另一个地方，多了一个撑着小船的鬼女。
她撑着小船在寻找着自己的孩子，也将不愿意转世投胎的女婴的魂魄引入子母河里安眠。
百年的光影，在她的船桨下轻轻地划过。
她不知道外面的天地，已变成了什么样。
她只知道，引渡的女婴越来越少。
当年的那个潭神洞，不再有暗度陈仓被典出的女人。
直到某一天，她机缘巧合下，又遇到了8名女学生。
她们在洞口前，向“潭神”跪拜，诉说她们即将要远行，准备用自己年轻的肚皮换取钱财。
100多年过去了，在无数先烈的努力下，黑暗的时代、吃人的制度本该一去不返。
可这天晚上，那8名天真的现代女学生，却跨越了空间、跨越了阴阳，看到了一艘从黑暗中驶来的小木船。
船头红皮纸的灯笼，在晚风中轻轻摇曳，照亮了船头，照亮了水面的波光，独独照不清人心的黑暗。
当小船划走，8名女生也随之消失。